Το δράμα των πύργων και των βράχων του Canyon του Zion Canyon απαιτούν βοήθεια πεντάλ. Θεωρώ τον εαυτό μου έναν ικανό ποδηλάτη, αλλά σημειώνω την ώθηση της δύναμης του e-bike, ώστε να μπορώ να αφιερώσω την ενέργειά μου να θαυμάσω την μαλακή κόκκινη λάμψη του Watchman Peak που έρχεται ψηλά πάνω από τον Virgin River.
Είναι αργά το απόγευμα στις αρχές Ιουνίου και το Εθνικό Πάρκο Zion είναι η πρώτη στάση στο τετραήμερο ταξίδι μου με Exp ταξίδιαένας ταξιδιωτικός πράκτορας που ειδικεύεται σε ταξίδια περιπέτειας υψηλού επιπέδου. Είμαι σοκαρισμένος που έχουμε το πλακόστρωτο μονοπάτι Pa’rus στη Σιών για τον εαυτό μας, με εξαίρεση μερικές σαύρες και άγριες γαλοπούλες που ψάχνουν στο Rabbitbrush όπως τα ηλεκτρονικά μας ποδήλατα. Αλλά αυτή είναι η μαγεία των exp journeys. Οι οδηγοί τους έχουν περάσει χρόνια αναζητώντας αυτά τα άγρια δημοφιλή μέρη και ξέρουν πώς να παραδώσουν τη μοναξιά.
Τα τελευταία 15 χρόνια, η Σιών έχει δει ετήσια επίσκεψη σχεδόν διπλάσια σε ντροπαλά των πέντε εκατομμυρίων ανθρώπων, καθιστώντας το δεύτερο εθνικό πάρκο της Αμερικής. Στατιστικά όπως αυτό με αποθάρρυνε να δω τους φυσικούς θησαυρούς στο δικό μου κατώφλι. Και ακόμη και για τους εξωτερικούς ανθρώπους όπως εγώ, η προετοιμασία και τα εργαλεία που απαιτούνται για να τραβήξουν ένα άνετο οικογενειακό ταξίδι κάμπινγκ μπορεί να είναι τρομακτικό. “Το κάμπινγκ είναι μια περιπέτεια, όχι διακοπές”, είπε ο μπαμπάς μου. Το EXP Journeys χειρίζεται όλη την εφοδιαστική για να εξασφαλίσει ότι είναι και τα δύο.
Οι συνιδρυτές Kevin Jackson και Andrew Roberts οδήγησαν ταξίδια σε όλο τον κόσμο, από τα Πυρηναία μέχρι το στρατόπεδο βάσης του Everest, και συνέχισαν να αισθάνονται μια έλξη πίσω στα άγρια μέρη της Αμερικής, ιδιαίτερα στα νοτιοδυτικά. Τα ταξίδια τους επανέρχονται στην αμερικανική εμπειρία κάμπινγκ με παθιασμένους οδηγούς, πολυτελείς ανέσεις που κάποτε προορίζονται για στρατόπεδα σαφάρι της Αφρικής και, μέσω συνεργασίας με την περιοδεία του Navajo, Monument Valley Safariντόπιοι αφηγητές. “Αυτά τα τουριστικά έργα μας επιτρέπουν να μοιραστούμε τη γη μας, αλλά και τον πολιτισμό μας”, λέει ο ιδιοκτήτης Shaye Holiday. “Αυτή η ανταλλαγή διατηρεί τον πολιτισμό μας ζωντανό.”
Ο καλύτερος χρόνος για επίσκεψη, λιγότερο γνωστές γραφικές μονάδες και εξειδικευμένες εκδρομές που δεν θα θέλετε να χάσετε.
Το Camp Mobile Leave-No-Trace, που δημιουργήθηκε σε 48 ώρες στο Γραφείο Διοίκησης Γης, ακριβώς πέρα από την ανατολική είσοδο του Εθνικού Πάρκου Zion, παρέχει κάθε φανταστική άνεση. Οι σκηνές με τοίχωμα του καμβά είναι εξοπλισμένες με μπάνια και κρεβάτια αφρού μνήμης και φωτίζονται από πολυέλαιους του Bell Jar. Δύο καυτά ντους, που μοιράζονται οι επισκέπτες στο στρατόπεδο, απέχουν μόλις δέκα βήματα. Τα παιχνίδια, όπως η τρύπα καλαμποκιού, ψεκάζονται γύρω από μια κεντρική πυρκαγιά και μια σκηνή τραπεζαρίας, όπου ο Shon Foster, ο πρώην σεφ στο Amangiri και ιδιοκτήτης του εστιατορίου Sego στο κοντινό Kanab, μας θα τους δοθεί με αγκινάρα Mozzarella Frittatas και Filet Mignon Cooked Cowboy Papillote-style.
Πάνω από τέσσερις ημέρες, οι οδηγοί μας, ο Maxie και ο Chris, ο Chaperone μας σε συναρπαστικές περιπέτειες, όπως το Upving και το Sand-Boarding σε κρατικό πάρκο Coral Pink Sand Dunes. Οι γνώσεις τους είναι μια κύρια τάξη στη γεωλογία, την ιστορία, τη βοτανική και ακόμη και εκτός δρόμου. “Οδηγήστε το σαν να το έκλεψες”, δίνει εντολή στον Maxie, δίνοντάς μου εμπιστοσύνη στο όπλο μου ένα εκφοβιστικό βουνό άμμου. Στο Εθνικό Πάρκο Bryce Canyon, καθώς κοιτάζουμε σε μια θάλασσα από σκουριασμένα hoodoos από το Sunset Point-μια άλλη ματιά που είχαμε θαυματουργό για τους εαυτούς μας χάρη στις λαμπρές χρονικές στιγμές του οδηγού μας, όταν η Chris εξήγησε πως αυτοί οι σχηματισμοί που μοιάζουν με σάντουκ.
